Фильм "Легенда о самбо" разворачивается на фоне Московской спартакиады 1936 года, где две выдающиеся личности, Василий Ощепков и Виктор Спиридонов, сталкиваются в борьбе за создание новой национальной борьбы — самбо. Ощепков, постигший дзюдо в Японии, и Спиридонов, ветеран русско-японской войны, каждый по-своему стремятся внести вклад в создание этого уникального боевого искусства. Их соперничество не ограничивается татами — оно становится отражением напряженной эпохи великих открытий и надежд. В центре сюжета — их ученик, Анатолий Харлампиев, которому предстоит сделать выбор между двумя школами, сливая их опыт в единую систему. Интрига, драма и внутренний мир героев оживают в этой захватывающей исторической ленте.